Le plus grand projet économique de l’histoire de l’Afrique
L’un des plus grands projets économiques du monde est en construction en Afrique. Sa concrétisation soulève toutefois de profondes questions d’intégration, d’inégalités et de mise en œuvre.
Traduit du portugais. Lire l’original →
Pendant des siècles, les frontières africaines ont été dessinées par des intérêts extérieurs. Des lignes tracées sur des cartes lors de la Conférence de Berlin (1884-1885) ont divisé des peuples, séparé des marchés historiques et fragmenté des économies autrefois reliées par de vastes routes commerciales.
Aujourd’hui, plus d’un siècle plus tard, l’Afrique cherche à reconstruire une partie de ce lien perdu à travers la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), considérée comme le plus grand accord de libre-échange au monde par le nombre de pays participants.
Mais ce projet sera-t-il capable de transformer véritablement l’avenir économique du continent ?
Le commerce africain avant la colonisation
Bien avant l’arrivée des Européens, l’Afrique possédait des réseaux commerciaux dynamiques qui reliaient les différentes régions du continent.
L’or de l’Empire du Mali circulait à travers le Sahara.
Le sel était transporté par des caravanes qui traversaient les déserts.
Les marchands swahilis reliaient l’Afrique de l’Est à l’Inde, à l’Arabie et à la Chine.
Les royaumes du Kongo, du Bénin et du Monomotapa entretenaient des relations commerciales complexes bien avant la création des États modernes.
Les échanges économiques étaient une réalité africaine bien avant la colonisation.
La naissance de l’Union africaine et le rêve de l’intégration
Depuis l’époque de Kwame Nkrumah, de Julius Nyerere et d’autres dirigeants panafricanistes, existait la vision d’une Afrique économiquement intégrée.
Ces dirigeants estimaient que la fragmentation était l’un des principaux obstacles au développement.
La création de l’Union africaine a représenté une nouvelle étape de ce rêve.
Avec l’Agenda 2063, les États africains ont commencé à travailler à une stratégie commune pour accélérer la croissance économique.
La colonisation et la fragmentation économique
La Conférence de Berlin a profondément modifié la logique économique africaine.
Les infrastructures construites par les puissances coloniales avaient un objectif simple : exporter des matières premières vers l’Europe.
Les chemins de fer ne reliaient pas les pays africains entre eux.
Ils reliaient les mines et les plantations aux ports maritimes.
En conséquence, après les indépendances, de nombreux pays sont restés économiquement dépendants des marchés extérieurs.
La structure commerciale africaine est restée tournée vers l’extérieur.
Qu’est-ce que la ZLECAf ?
La Zone de libre-échange continentale africaine vise à supprimer progressivement les droits de douane sur la plupart des produits échangés entre les pays africains.
Ses objectifs comprennent :
- accroître le commerce intra-africain ;
- créer des chaînes de valeur régionales ;
- attirer les investissements étrangers ;
- réduire la dépendance vis-à-vis des marchés extérieurs ;
- promouvoir l’industrialisation.
Il s’agit du plus grand projet économique jamais lancé en Afrique.
